Nasce il 12 luglio 1904 a
Parral (Cile), non lontano dalla capitale Santiago. Il suo vero nome è Neftali
Ricardo Reyes Basoalto.
Il padre
rimane vedovo e nel 1906 si trasferisce a Temuco; qui sposa Trinidad Candia.
Il futuro poeta comincia presto a mostrare interessa per la
letteratura; il padre lo avversa ma l'incoraggiamento arriva da Gabriela
Mistral, futuro Premio Nobel, che sarà sua insegnante durante il periodo di
formazione scolastica.
Il suo primo
lavoro ufficiale come scrittore è l'articolo "Entusiasmo y
perseverancia" e viene pubblicato a soli 13 anni sul giornale locale
"La Manana". E' nel 1920 che per le sue pubblicazioni inizia ad
utilizzare lo pseudonimo di Pablo Neruda, che in seguito gli verrà riconosciuto
anche a livello legale.
